商標登録の類似判断とは？「KANDAI DRINK」と「Kandai Drink」のケースで指定商品が違う場合を解説

商標登録の問題では、同じような文字の商標がすでに登録されている場合でも、指定商品や指定役務の違いによって登録できるかどうかが変わります。この記事では、「KANDAI DRINK」と「Kandai Drink」のように表記が似ている商標について、指定商品が異なる場合の考え方をわかりやすく解説します。

商標登録では何を基準に判断されるのか

商標登録の可否を判断するときには、単純に文字が同じかどうかだけではなく、「商標の類似性」と「指定商品・指定役務の類似性」が重要になります。

商標法では、すでに登録されている商標と同一または類似する商標であっても、使用する商品やサービスが全く異なる場合には、登録が認められる可能性があります。

例えば、同じ名前の商標であっても、片方が飲料に使用し、もう片方が機械部品に使用するなど、消費者が混同する可能性が低い場合は問題にならないことがあります。

まず、出願人Xの商標「KANDAI DRINK」と、出願人Yの商標「Kandai Drink」を比較すると、文字の大文字・小文字の違いしかありません。

日本の商標審査では、大文字と小文字の違いは通常、商標の称呼（読み方）や観念に大きな影響を与えないため、両者は類似する商標と判断される可能性が高いです。

つまり、「KANDAI DRINK」と「Kandai Drink」は見た目や読み方が近く、同一または類似の商標として扱われる可能性があります。

次に重要になるのが指定商品の関係です。Xの指定商品は「コーヒー」、Yの指定商品は「紅茶」とされています。

コーヒーと紅茶はどちらも飲料であり、一般的な消費者から見れば同じカテゴリーの商品として扱われることがあります。また、販売場所や需要者、用途も共通しています。

そのため、商標実務上では「コーヒー」と「紅茶」は類似する商品として判断される可能性があります。

例えば、同じカフェや飲料メーカーが「KANDAI DRINK」という名前でコーヒーと紅茶の両方を販売していても、消費者が同じブランドの商品だと考える可能性があります。

商標制度では、先に出願・登録された商標が、後から出願された類似商標を排除する役割を持っています。

今回の場合、Xが先に「KANDAI DRINK」をコーヒーについて登録しています。その後、Yが類似する「Kandai Drink」を紅茶について出願しています。

商標自体が類似し、さらに指定商品も類似すると判断される場合、後願であるYの商標登録出願は拒絶される可能性があります。

今回のケースでは、「KANDAI DRINK」と「Kandai Drink」は類似する商標と考えられ、「コーヒー」と「紅茶」も類似する商品と判断される可能性があります。

そのため、出願人Yの商標登録出願Bは、先に登録された出願人Xの商標との関係で拒絶理由が通知される可能性が高く、答えとしては②受けられないと考えるのが一般的です。

ただし、実際の商標審査では、商標全体の印象や取引実情なども考慮されるため、個別事情によって判断が変わる場合があります。

商標問題では、「名前が同じなら必ず登録できない」「商品が違えば必ず登録できる」という単純なものではありません。

判断するときは、以下の2点を確認することが重要です。

この2つが両方認められる場合、後から出願した商標は登録が難しくなります。

例えば、飲料分野ではコーヒー、紅茶、清涼飲料などは消費者層や販売場所が重なるため、商標の使用範囲を考える際には注意が必要です。

「KANDAI DRINK」と「Kandai Drink」のケースでは、大文字と小文字の違いは小さく、商標として類似すると判断される可能性があります。

さらに「コーヒー」と「紅茶」も関連性の高い商品であるため、先に登録された商標が後の出願に影響します。

商標登録の判断では、商標の見た目や読み方だけでなく、指定商品・指定役務との組み合わせを見ることが重要です。