ストックオプションだけで従業員を雇う会社はある？給与との違いや仕組みを解説

簿記や会計を学んでいると、ストックオプションという制度について触れる機会があります。特にベンチャー企業やスタートアップ企業では、報酬制度の一つとしてストックオプションが利用されることがあります。

しかし、「給料を支払わず、ストックオプションだけで従業員を雇う会社は存在するのか」と疑問に感じる人も少なくありません。この記事では、ストックオプションの基本的な仕組みや、給与との関係、実際の利用され方について分かりやすく解説します。

ストックオプションとはどのような制度なのか

ストックオプションとは、会社が役員や従業員に対して、あらかじめ決められた価格で自社株を購入できる権利を与える制度です。

将来的に会社の株価が上昇した場合、権利を行使して株式を取得し、その時点の株価との差額によって利益を得ることができます。

例えば、1株500円で購入できるストックオプションを付与され、その後会社が成長して株価が2,000円になった場合、購入価格との差額が大きな利益になる可能性があります。

一般的には、ストックオプションは給与の代わりではなく、給与に加えて支給されるインセンティブとして利用されます。

会社で働く従業員には生活費が必要なため、通常は基本給や賞与などの金銭報酬が支払われ、その上で会社の成長への貢献を促す目的でストックオプションが付与されます。

例えば、スタートアップ企業では大企業ほど高い給与を提示できない場合があります。その代わりに、将来的な株式価値の上昇による利益を期待できる制度としてストックオプションを活用することがあります。

実際には、一般的な雇用契約で「給与なし、ストックオプションのみ」という形で従業員を雇う会社は非常に少ないです。

理由は、労働者を雇用する場合、労働基準法上の賃金支払い義務が発生するためです。日本国内で通常の従業員として雇用する場合、株式の権利だけを給与として扱うことは難しいケースがあります。

ただし、創業初期のスタートアップなどでは、共同創業者や経営メンバーが給与を抑えたり、将来的な株式価値を重視した働き方を選択したりすることがあります。これは一般的な従業員とは少し異なる立場です。

ストックオプションは、特に成長途中の企業で人材確保のために利用されることがあります。

創業直後の企業では、大企業と同じ水準の給与を支払うことが難しい場合があります。そのため、「会社が成長した時に大きなリターンを得られる可能性」を提示することで、優秀な人材を集める目的があります。

例えば、現在の給与は市場平均より低めでも、数年後に会社が上場した場合、大きな利益を得られる可能性があるという考え方です。

ストックオプションには大きな利益を得られる可能性がある一方で、必ず価値が上がるわけではありません。

会社の業績が悪化した場合や、株式公開が実現しなかった場合、ストックオプションの価値がなくなる可能性もあります。

そのため、報酬条件としてストックオプションを提示された場合は、給与額、権利行使条件、付与される株数、退職時の扱いなどを確認することが重要です。

現在、多くの企業では「安定した給与」と「会社成長による利益」の両方を提供する形でストックオプションを活用しています。

従業員にとっては、毎月の生活を支える給与を受け取りながら、会社の成長による追加的な利益を期待できる点がメリットです。

一方で、会社側にとっても従業員が株主目線を持ち、長期的に会社へ貢献してもらいやすくなるというメリットがあります。

ストックオプションは、会社の成長による利益を従業員に還元するための制度であり、通常は給与の代わりではなく追加報酬として利用されます。

給与なしでストックオプションだけを提供する形は一般的な雇用では少なく、主に創業メンバーや特殊な契約形態で見られるケースです。

簿記や会計の学習でストックオプションについて理解する際は、「株式を取得できる権利」であり、会社への貢献意欲を高めるための報酬制度の一つとして考えると理解しやすくなります。