船乗りになるには？航海士・船長・甲板部員を目指す進路と必要な資格を解説

海の上で働く船員の仕事は、タンカーや貨物船を操船する航海士、船長、甲板部員など、多くの人が協力して船を動かす専門職です。中学生の段階で船や港湾関係の仕事に興味を持った場合、どのような進路を選べばよいのか、どんな資格が必要なのかを知っておくことは将来の目標作りに役立ちます。

この記事では、船乗りになるための高校や学校選び、航海士や船長になるまでの流れ、甲板作業員の仕事内容、日本人船員の現状、体力面で求められることについて詳しく解説します。

船乗りにはどのような仕事があるのか

船の仕事は一つではなく、大きく分けると船を操船する甲板部、エンジンなどを管理する機関部、船内の生活を支える職種などがあります。

一般的に「船乗り」と呼ばれる仕事には、船長、航海士、機関士、甲板員などがあります。航海士は船の位置を確認したり、航海計画を立てたり、船橋で操船を担当する職種です。

例えば大型タンカーやコンテナ船では、船長だけが船を動かしているわけではなく、複数の航海士や甲板員が交代で勤務しながら安全な航海を行っています。

航海士や船長を目指す場合、一般的には商船系の教育を受けることになります。代表的な進路としては、商船高等専門学校、高校の海洋系学科、海上技術短期大学校、海上技術学校、大学の商船系学部などがあります。

中学生から進路を考える場合は、海洋高校や商船高等専門学校など、船員教育を行っている学校を選ぶ方法があります。これらの学校では、航海に必要な知識、海図の読み方、船舶運航、海上安全などを学びます。

高校卒業後に一般的な進学をしてから船員を目指すことも可能ですが、早い段階から専門教育を受けることで、船員資格取得への道筋が明確になります。

大型船の航海士や船長になるには、国家資格である海技士免許が必要です。海技士には航海、機関、通信などの種類があり、担当する仕事によって取得する資格が異なります。

例えば、貨物船やタンカーの航海士になる場合は、海技士（航海）の資格取得を目指します。経験を積みながら上級資格を取得することで、二等航海士、一等航海士、そして船長へとキャリアアップできます。

資格取得には学校での学習だけでなく、実際の船に乗る乗船実習も重要です。海の仕事は経験が大きな意味を持つ職業です。

日本では外国人船員が多く活躍している一方で、日本人船員の需要がなくなったわけではありません。特に日本の物流やエネルギー輸送を支える船では、一定数の日本人船員が必要とされています。

近年は船員不足が課題となっており、若い世代の船員育成にも力が入れられています。海運会社では新卒採用を行っている企業もあり、専門教育を受けた人材は重要な存在です。

ただし、船員の仕事は長期間船に乗る生活になるため、陸上の仕事とは異なる働き方になります。数週間から数か月間、家を離れて勤務することもあるため、その生活スタイルを理解しておくことが大切です。

甲板作業員（甲板員、デッキクルー）は現在も存在する職種です。甲板員は、船体の整備、荷役作業、ロープ作業、船の見張りなど、船を安全に運航するための重要な仕事を担当します。

経験を積むことで、甲板員から航海士を目指す道もあります。船員教育機関で学びながら資格を取得し、より高度な職務へ進む人もいます。

例えば大型船では、港に入る際の係留作業や貨物の安全確認など、甲板員の技術や経験が欠かせません。目立つ仕事ではありませんが、船の運航を支える重要な役割です。

船員には一定の体力が求められます。長時間の勤務や不規則な生活、海上での作業に対応するため、健康管理は非常に重要です。

ただし、単純な筋力だけでなく、冷静な判断力、責任感、協調性、専門知識を身につけることも大切です。船は多くの乗組員が協力して運航するため、チームワークが欠かせません。

毎日運動をする習慣があることは船員を目指す上で大きな強みになります。しかし、睡眠時間を極端に削ることは健康面で問題になる可能性があります。船員の仕事では体力だけでなく、集中力を維持するための十分な休養も重要です。

中学生の段階では、まず数学、英語、理科などの基礎学力を高めることが大切です。特に英語は外国船との通信や海運業界で役立つ場面が多くあります。

また、船や海に関する知識を増やすこともおすすめです。海洋高校の学校説明会に参加したり、船員の仕事内容を調べたりすることで、具体的な将来像を描きやすくなります。

体力作りを続けることも良いですが、勉強、健康管理、人とのコミュニケーション能力をバランスよく伸ばすことが、将来優秀な船員になるための土台になります。

航海士や船長、甲板員などの船の仕事は現在も必要とされており、中学生から目指すことができる専門職です。海洋系の高校や商船系学校などを選ぶことで、船員になるための知識や資格取得への道を進むことができます。

船員の仕事では体力だけでなく、責任感、判断力、専門知識、チームワークが求められます。海が好きという気持ちは大きな原動力になりますが、長く活躍するためには学習や健康管理も大切です。

早い段階から情報を集め、自分に合った進路を選ぶことで、世界の物流を支える船員への道を切り開くことができます。