東横インの名前と商標登録問題：東急インとの関係について

ビジネスホテル「東横イン」の名前は、東急インや東急グループと似ていることから、誤認を招く可能性があります。この記事では、東横インの名前の由来や、商標登録の問題、東急インとの関係について詳しく解説します。

東横インの名前の由来とその商標登録問題

「東横イン」の名前は、創業当初からそのユニークなネーミングで注目を集めました。東急インとの名前の類似性が指摘されることが多く、特に商標登録をめぐる問題が関心を呼びました。

東横インを運営する会社は、東急グループとは無関係であると公式に否定していますが、名前の似ている点から誤解を招きやすいのは事実です。商標登録に関して、東急インが商標登録をしていなかったことが問題の一因とされています。

東急インと東横インの商標登録の違い

東急イン（現・東急ホテルズ）は、東急グループの一部としてホテル業務を行っており、長年の歴史を持つブランドです。これに対して、東横インは、完全に独立した企業が運営しているビジネスホテルチェーンであり、意図的に似た名前を選んだ可能性があります。

東急インが商標登録をしていなかったことで、後から東横インがその名前を使用することが可能となり、この点が商標問題を引き起こしました。しかし、名前が似ているというだけで、商標権を侵害しているわけではなく、東急インの商標登録がなかったことが、結果的に東横インに有利に働きました。

東急インの名前変更とその背景

東急インは、2019年に名称を「東急ホテルズ」に変更しました。この変更は、ブランド戦略の一環であり、より広範囲なホテル業務をカバーするための再ブランド化でした。東急インと東横インの商標問題も、このブランド変更に影響を与えた可能性があります。

名前変更により、東急グループはブランドの一貫性を保ちつつ、ホテル業界でのプレゼンスを強化することを目指しました。

プリンセスホテルという選択肢とその影響

もし東横インが「プリンセスホテル」などの名前を選んでいた場合、ブランドの認知度やターゲット層に影響があったかもしれません。プリンセスホテルという名前は、既に高級ホテルチェーンの名前として使用されており、ビジネスホテルのブランドには合わない可能性もあります。

そのため、東横インの名前は、手頃な価格帯を提供するビジネスホテルにふさわしいと考えられ、商標登録の問題とは別に、戦略的な選択として合理的だったと言えるでしょう。

まとめ

東横インの名前は、確かに東急インと似ており、商標登録の観点で誤解を招く可能性があります。しかし、東急インが商標登録を行っていなかったため、東横インがその名前を使用できたことが背景にあります。東急インが名前を変更し、「東急ホテルズ」としてブランド戦略を再構築したことも、これに関係しています。今後も商標登録に関する問題が解決され、ブランドの認知度向上が図られることが期待されます。