トラックでガソリンではなく軽油が使用される理由について、そしてディーゼルエンジンの特性、さらに日本の大型トラックメーカーにおける現在の使用状況について解説します。
トラックで軽油が使用される理由
トラックでガソリンではなく軽油が使用される主な理由は、燃料効率とコストの面で優れているからです。軽油（ディーゼル燃料）はガソリンよりもエネルギー密度が高く、同じ量の燃料で長距離走行が可能です。そのため、商用車や長距離輸送を行うトラックにおいては、軽油が非常に適しています。
さらに、ディーゼルエンジンは低回転で高トルクを発揮するため、荷物を積んだトラックが安定して走行するのに必要な力を提供します。また、燃料のコストもガソリンよりも安価で、経済的な理由からもディーゼルエンジンが広く採用されています。
ディーゼルエンジンの特徴
ディーゼルエンジンは、点火方式がガソリンエンジンとは異なり、圧縮された空気を高温に加熱して燃料を自己点火させる方式を取ります。このため、より高い熱効率を実現でき、燃料消費が少なくなります。また、ディーゼルエンジンはガソリンエンジンに比べて二酸化炭素（CO2）の排出が少ないとされていますが、窒素酸化物（NOx）や粒子状物質（PM）の排出量が多いため、近年では排出ガスの規制が強化されています。
日本の大型トラックメーカーにおけるディーゼルエンジンの使用状況
日本の大型トラックメーカー4社（いすゞ、日野、三菱ふそう、UDトラックス）では、今でもディーゼルエンジンが主力のエンジンとして使用されています。これらのメーカーは、環境規制をクリアするために、排出ガスの浄化技術を進化させています。特に「SCRシステム」や「EGRシステム」などの技術を使って、NOxやPMを削減し、ディーゼルエンジンの環境負荷を低減させています。
ディーゼルエンジンの技術革新は進んでおり、これからも環境性能の向上や燃費改善が期待されています。現在のところ、ディーゼルエンジンは依然として日本の商用車市場における主流ですが、電動化や燃料電池車など、将来的には新しい技術が登場する可能性もあります。
まとめ
トラックに軽油が使用される理由は、燃料効率の良さや経済的なメリットが大きな要因です。ディーゼルエンジンはその特性を活かし、商用車として高い効率を提供しています。日本の大型トラックメーカーでは、今後もディーゼルエンジンを改良し続けると同時に、新しい技術の導入が進んでいくことでしょう。
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