特許申請を行う際には、新規制喪失リスクを回避するための戦略が非常に重要です。その一つとして、特許が新規性を失うリスクを減少させるために、擬似喪失を起こし、その後の事例に対して例外を申請する方法があります。本記事では、新規制喪失リスクを排除するために考慮すべき要点と擬似喪失の活用方法について解説します。
新規制喪失とは？
新規制喪失とは、特許申請が提出された時点で、その特許が新規でなくなっている場合に発生します。これは、申請者が特許を出願する前に、発明が公に知られていた場合や、すでに公開されている場合に生じます。新規性を保持することは、特許を取得するための重要な条件です。
このリスクを回避するためには、発明を公開するタイミングや方法を慎重に管理し、発明が新規性を保持していることを確認する必要があります。
擬似喪失とは？
擬似喪失は、特許出願前に発明を意図的に短期間で公開（例えば、10秒間の社外展示）して、その公開事実を証拠として残す方法です。この手法を使用することで、特許が出願された際に新規性が認められる範囲が拡大される可能性があります。
擬似喪失を行うことで、特許が後に拒絶されるリスクを減らし、その後の自己喪失事案で新規性を主張することが容易になるとされています。しかし、この方法を実行する際には、慎重に行う必要があります。
擬似喪失後の新規性喪失例外の申請
擬似喪失を行った後、発明の新規性が問題視された場合には、「新規性喪失の例外」を申請することが可能です。この例外は、特定の条件下で新規性が喪失した場合に、特許出願を有効にするための特例を提供します。
例えば、発明が公に展示された後に新規性を確保する方法として、特許庁に例外申請を行うことができ、これにより特許申請が拒絶されるリスクを避けることが可能です。
擬似喪失後でも拒絶される可能性はあるか？
擬似喪失を実施した後でも、必ずしもその後の特許申請が通過するわけではありません。新規性喪失の例外が適用されるかどうかは、特許庁の審査官の判断に依存します。擬似喪失が正当化されるためには、展示の記録が適切に残されていること、展示された発明が特許対象であること、そしてその展示が公共の場で適切に行われたことが求められます。
そのため、擬似喪失を行う際には、十分に計画を立て、法的なアドバイスを得ることが重要です。
まとめ
特許における新規性喪失リスクを排除するために、擬似喪失を活用することは一つの有効な方法です。しかし、擬似喪失を実施した場合でも、新規性喪失の例外を申請する際には慎重な手続きが求められます。また、擬似喪失後に拒絶されるリスクもあるため、事前に専門家の助言を受け、適切な手順を踏むことが重要です。
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