企業の設計職として特許調査を行っている際、中国の実用新案に関する調査に悩まされることがあるかもしれません。特に新規性や進歩性が不明確な場合、どのように精査すべきか迷うことが多いでしょう。この記事では、中国の実用新案調査における効率的なアプローチと、精査を行う際の重要なポイントについて解説します。
中国の実用新案とは？
中国の実用新案は、特許法に基づいて提供される技術的なアイディアや発明に関する保護です。特許に比べて要件が緩く、審査も簡易であるため、登録される実用新案の数は多いですが、その多くが新規性や進歩性に欠けることもあります。特に設計職にとっては、実用新案が自社の技術に与える影響を適切に評価することが重要です。
実用新案は、日本や欧米の特許とは異なり、特に進歩性や新規性の要件が弱いため、注意深く精査しないと、無駄にリスクを抱えることになります。
実用新案調査で注意すべき点
中国の実用新案調査では、以下の点に注意することが重要です。
- 翻訳の精度: 中国語から日本語への翻訳が不正確な場合、誤解が生じることがあります。翻訳ミスや意味の取り違えが特許調査の結果に影響を及ぼすことを避けるため、正確な翻訳を使用することが必要です。
- 新規性と進歩性の検討: 明らかに新規性や進歩性がないと思われる実用新案も、他の類似技術と照らし合わせて再確認することが求められます。関連する技術や先行技術と比較し、客観的に判断しましょう。
- 無効化の証拠収集: 実用新案に対して新規性や進歩性を否定できる証拠がある場合、それを明確に示すことが必要です。証拠となる特許文献や公開情報を収集し、それを基に無効化する方法を検討します。
これらのポイントを踏まえて調査を進めることで、無駄なリスクを減らし、効率的に精査を行うことができます。
効率的な実用新案調査の進め方
中国の実用新案調査は数が多く、またその内容も不明確なものが多いため、効率的に調査を進めるためには、以下の方法を取り入れると効果的です。
- 専門的なツールの活用: 実用新案に関する調査は、専門的なデータベースやツールを使用することで、精度と速度を高めることができます。特許検索ツールやAIを活用した解析ツールなど、技術的な支援を活用しましょう。
- 調査範囲の絞り込み: 全ての実用新案を精査するのではなく、特に関連性が高いと思われる実用新案に絞り込むことが重要です。絞り込む基準を事前に設定し、リソースを効率的に配分しましょう。
- 他国の特許調査との連携: 中国の実用新案だけでなく、他国の特許調査を組み合わせて検討することで、より広範な視点から技術の新規性や進歩性を評価できます。
これらの方法を取り入れることで、調査を効率的に進めることが可能となり、時間と労力を大幅に削減することができます。
知財担当との連携
実用新案の精査において、知財担当との連携は非常に重要です。知財担当から「新規性、進歩性を否定できる書類を揃えるように」と言われることがありますが、これはあくまで戦略的なアプローチであり、無駄な調査を避けるためにも、調査結果をもとに明確な戦略を立てることが求められます。
知財担当とのコミュニケーションを密にし、調査結果を共有しながら進めることで、無駄な調査を避けつつ、必要な調査項目に焦点を当てることが可能となります。
まとめ
中国の実用新案調査では、翻訳の精度や新規性・進歩性の検討が非常に重要です。効率的な調査を進めるためには、専門的なツールの活用や調査範囲の絞り込み、他国の特許調査との連携を行うことが有効です。また、知財担当との連携を密にし、明確な戦略に基づいて調査を進めることが成功への鍵となります。
