マルチクレーム、マルチマルチクレームといった特許出願に関して、現在の法的な枠組みではどのような対応が求められるのでしょうか。本記事では、PCT（特許協力条約）におけるマルチクレームおよびマルチマルチクレームの出願に関する規定を解説し、その出願が不可なのか、またはどのように対応すべきかについて詳しく解説します。
マルチクレームおよびマルチマルチクレームとは？
マルチクレームとは、特許出願において複数のクレーム（請求項）を同一発明として記載する形式のことです。特に、マルチマルチクレームは、複数のクレームがさらに複雑に絡み合った形を指します。このような請求項を用いることで、特許の範囲を広げることができますが、審査において問題が発生する可能性があります。
特にPCT出願においては、他国での特許審査基準を考慮しなければならないため、マルチやマルチマルチ形式のクレームがそのまま受理されるかどうかには慎重を期す必要があります。
マルチクレームやマルチマルチクレームが出願不可かどうか
基本的には、マルチクレームやマルチマルチクレームは出願自体が不可というわけではありません。しかし、これらの形式は、特許庁の審査官による拒絶理由がつきやすいことがあります。そのため、実際には出願は可能であっても、審査を通過するために工夫が必要となることが多いのです。
たとえば、クレームが複雑すぎると、審査官が発明の本質を理解するのが難しくなるため、拒絶される可能性が高くなります。また、特許請求の範囲が不明確であれば、他者による侵害を防ぐ目的で特許が付与されないこともあります。
マルチクレームやマルチマルチクレームをどう作成すべきか？
マルチクレームやマルチマルチクレームを作成する際は、なるべく簡潔で明確な表現を心がけ、発明の本質がしっかり伝わるようにすることが重要です。特に、特許法における請求項の要件を満たし、審査官が理解しやすい形に整えることが求められます。
そのため、必要に応じて複数のクレームを分けて記載することで、より明確な特許請求の範囲を示すことができます。また、専門家に相談することも一つの方法です。弁理士などの専門家に依頼し、特許出願書類を適切に作成することで、審査通過の確率を上げることができます。
PCT出願におけるマルチクレームの注意点
PCT出願では、特許の取得を目指す国々の審査基準を考慮する必要があります。PCTに基づく国際的な特許出願は、各国の特許庁による審査を経て最終的な特許付与が行われますが、マルチクレームが一部の国々で拒絶される可能性もあります。
したがって、PCT出願の際には、マルチクレームを利用する場合でも、その形式が各国の特許庁で通過するかどうかを事前に確認することが重要です。特に、発明が特許性を持つかどうかの判断が曖昧である場合、拒絶されるリスクが高まります。
まとめ
マルチクレームやマルチマルチクレームをPCT出願で使用することは、必ずしも出願不可ではありませんが、審査の過程で拒絶されるリスクが高くなることがあります。そのため、出願を行う際には、特許請求の範囲を明確かつ簡潔に記載し、発明の本質がしっかり伝わるように工夫することが求められます。
また、PCT出願においては各国の特許審査基準を考慮し、必要に応じて専門家に相談することが推奨されます。最終的には、発明を守るために最適な方法で特許出願を行い、特許を取得することを目指しましょう。
